- Avez-vous été dans la montagne ? demanda Sartrillon.

On marche, on monte, on se fatigue. Chaque pas coûte une goutte de sueur. On ignore si on est dans le bon chemin du hameau cherché ! On a le souci d’économiser ses forces. Et puis soudain s’ouvre la fourche de trois sentes, sans le moindre poteau indicateur.

    L’une descend. Elle tente les lâches et les conduit dans les bas-fonds, leur fait perdre l’altitude déjà gagnée, les égare.

    L’autre va plainière. C’est la plus traîtresse des trois. Il n’y a plus qu’à marcher comme sur un trottoir – et puis, c’est le moyen terme ! Mais celle-là descend aussi insensiblement et ramène l’hésitant au pied de la montagne.

    La troisième continue de monter, roide et dure. C’est toujours celle qui mène le vaillant marcheur, sinon au but, du moins au-dessus, d’où il n’a plus qu’à le reconnaître et s’y laisser couler.