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A propos de Gelin SEVER, valet de Montaigne
Translation des notes prises
Par le valet de chambre et secrétaire
De Mons. De Montaigne durant son voyage en Allemagne et en Italie 1580-1581
Roman inédit (350 pages)
Comme on le sait, le manuscrit original du Journal de voyage en Italie fut retrouvé par l'abbé PRUNIS et publié pour la première fois en 1774, soit presque deux siècles après sa rédaction. Ce manuscrit serait aujourd'hui perdu ainsi que la copie qu'en fit l'abbé… D'après Pierre MICHEL, il s'agissait de 278 pages jaunies, "tantôt écrites par un secrétaire et tantôt par MONTAIGNE: dans les deux cas, l'écriture était à peu près illisible; un tiers du cahier environ était rédigé en italien; l'orthographe des noms de personnes et de lieux, le plus souvent fantaisiste."
Nous ne savons presque rien de ce secrétaire, sinon qu'il assura les fonctions d'intendant et la rédaction du Journal jusqu'à Rome. C'était assurément un domestique, un valet: quand il le congédie, MONTAIGNE le désigne comme "celui de mes gens qui conduisait cette belle besogne…" Nous ignorons si MONTAIGNE dictait chaque soir les observations de la journée ou s'il laissait une certaine latitude à son valet, un peu comme les peintres de la Renaissance confiaient à leurs élèves des parties de la toile ou de la fresque qu'ils étaient en train de peindre. On remarque cependant l'intérêt et l'admiration que le secrétaire porte à son maître, ce qui laisse supposer qu'il existait une certaine familiarité entre eux.
Il y avait là de quoi exciter la curiosité des spécialistes qui ont essayé, en vain, de percer le mystère de ce secrétaire qui n'a laissé de lui que ce "Je…" qui atteste de son existence et qui indique que MONTAIGNE lui a reconnu (ou laissé dans la mesure où ce texte n'était pas destiné à la publication) la liberté d'apparaître en tant que tel.
Rendre à ce fantôme de secrétaire sa personnalité perdue, c'est ce qu'a entrepris L.BOURLIAGUET.
B V
