Instituteur : la plus libre et la plus surveillée des professions.

…Voici enfin l’inspecteur dans la salle de classe. Bran ! cinquante sabots font une décharge en son honneur. Le maître n’achève pas son geste, laisse sa phrase sans complément, l’accueille d’un air sincèrement enchanté, lui cède sa place au bureau, l’accable d’explications sur ce qu’il faisait l’instant d’avant. Les enfants le regardent. Il regarde les enfants. On est admis d’emblée après un court moment de peur. Et il se lève pour aller dire un mot rassurant à un tout nouveau de la section préparatoire qui, dans le fond de la classe, terrorisé, fait entendre le taureau d’Uri et la vache d’Unterwalden.

…L’inspecteur expérimenté a un coup d’œil rapide et sûr : il jauge l’ensemble, happe le significatif, se fait une opinion qui a le réalisme de l’instantané. L’inspecteur débutant arrête, entasse et filtre lentement les détails. Il prend des notes abondantes là où l’autre conçoit directement les quelques phrases qui permettront au maître de corriger ses écarts…

…Féconde l’inspection qui laisse un ou deux bons conseils, topiques bien appliqués : nous verrons le reste la prochaine fois. Décevante, celle qui s’éparpille en critiques et suggestions sautillant et frétillant comme de petits poissons pris au carrelet !

…Il est des inspecteurs qui vont droit aux résultats, sans s’inquiéter des chemins, les jugeant carrossables s’ils ont pleinement conduit au but. Mais que quelque chose leur paraisse suspect, fragile, alors ils s’arrêtent au mécanisme, le regardent fonctionner, reconnaissent la pièce mal ajustée et pourvoient à son remplacement.

…L’I.P. est l’insecte vecteur des bonnes méthodes : il porte le bon pollen d’une classe dans une autre, distribue aux débutants l’exemple des anciens, coordonne, unifie, maintient l’orthodoxie, élague l’hérésie de chapelle ou l’extravagance individuelle. La forte unité de l’Ecole publique en résulte.